Pont de Balsareny

El primer document històric al·lusiu a Balsareny, datat l’any 951, l’anomena Balceringia; en canvi, al segon document més antic que hom coneix, del 977, ja surt escrit Balciaren, del qual deriva l’actual nom del poble.

La construcció del pont de Balsareny va convertir aquesta població en una cruïlla estratègica. Antigament el tragí de la sal era molt important. A part de la ruta que anava cap a Barcelona n’hi havia una de transversal per on es transportava la sal de Cardona cap a la plana de Vic. Aquesta ruta travessava el pla de Bages per Santpedor i creuava el Llobregat pel Pont de Cabrianes, facilitant la comunicació dels pobles d’Osona i el Lluçanès amb la zona del pla de Bages, camí molt utilitzat pel comerç de la sal de Cardona; a partir d’aleshores hi passava també la ruta de la sal cap a Vic. A Balsareny no hi havia pont i, per travessar el riu, els vilatans havien de passar per un gual, un indret on es pot passar el riu a peu, a cavall o amb carro, que hi havia una mica més avall del pont actual. Però si el riu feia una crescuda havien de fer la volta fins a Sallent.

La construcció del pont va comportar un ascens en el nombre de persones que a Balsareny tenien com a ofici el de traginer i també va motivar que s’instal·lessin més hostals al poble. El seu impulsor va ser el rector del poble: Roc García de la Enzina, un personatge destacat en la història de Balsareny. Era una persona il·lustrada i amb coneixements d’enginyeria. Havia nascut en un lloc de la província de Valladolid i de jove va venir a Catalunya acompanyat d’un seguici de patges, cridats, ajudants i col·laboradors paisans seus. Després d’haver estat ordenat capellà al seminari de Vic, el 1775 va guanyar per oposicions la rectoria de Balsareny, càrrec que va ocupar fins a la seva mort, l’any 1807. Va dirigir diverses obres a Balsareny però l’obra més important fou el pont sobre el Llobregat, costejada pel mateix rector i pels parroquians. S’inicià l’any 1779 i després d’alguna interrupció s’acabà l’any 1797. La tradició diu que va ser el rector Roc García qui va dirigir l’obra.